Acouphènes : Comprendre pour mieux les traiter

Les acouphènes, communément appelés bourdonnements d'oreilles. Ils se manifestent par la perception de sons, généralement des sifflements, des bourdonnements ou des grésillements, en l'absence de source sonore externe.

Bien que bénins dans la plupart des cas, les acouphènes peuvent s'avérer très gênants et impacter significativement la qualité de vie des personnes qui en souffrent.

Causes

Les causes des acouphènes sont multiples et souvent associées à une lésion de l'oreille interne ou des voies auditives. Parmi les plus fréquentes, on retrouve :

Exposition au bruit excessif : concerts, travail dans un environnement bruyant, utilisation d'écouteurs à volume élevé, etc.
Perte auditive liée à l'âge : presbyacousie
Bouchage du conduit auditif : bouchon de cérumen, malformation du conduit
Maladies de l'oreille : otite, maladie de Ménière
Traumatisme crânien ou cervical
Effets secondaires de certains médicaments
Stress, anxiété et dépression

Symptômes

Le principal symptôme des acouphènes est la perception de sons fantômes, généralement décrits comme des sifflements, des bourdonnements, des grésillements, des tintements ou des cliquetis.

Ces sons peuvent être perçus dans une seule oreille ou dans les deux, et leur intensité peut varier tout au long de la journée.

D'autres symptômes peuvent accompagner les acouphènes, tels que :

Difficulté à se concentrer
Fatigue
Irritabilité
Troubles du sommeil
Vertiges

Diagnostic

Le diagnostic des acouphènes repose sur un examen clinique approfondi réalisé par un médecin ORL.

Cet examen comprend :

Mesure de l'audition (audiométrie)
Examen du conduit auditif et du tympan
Tests vestibulaires
Imagerie médicale (scanner, IRM) dans certains cas

Le but du diagnostic est de déterminer la cause des acouphènes et d'écarter d'éventuelles pathologies sous-jacentes.

Traitement

Le traitement des acouphènes dépend de leur cause et de leur intensité.

En l'absence de cause identifiable, l'objectif principal du traitement est de soulager les symptômes et d'améliorer la qualité de vie du patient.

Parmi les options thérapeutiques disponibles, on retrouve :

Thérapie sonore : utilisation de sons neutres ou de sons personnalisés pour masquer les acouphènes
Appareils auditifs : peuvent être utiles pour amplifier les sons externes et ainsi atténuer la perception des acouphènes
Thérapie cognitivo-comportementale (TCC) : vise à modifier les pensées et les comportements qui aggravent les acouphènes
Médicaments : certains antidépresseurs ou anxiolytiques peuvent être prescrits pour soulager l'anxiété et la dépression associées aux acouphènes
Stimulation électrique du nerf cochléaire : une technique invasive qui utilise des implants pour stimuler directement le nerf auditif

Prévention

La prévention des acouphènes passe avant tout par la protection de l'audition.

Voici quelques conseils pour limiter le risque d'apparition d'acouphènes :

Éviter l'exposition au bruit excessif
Porter des protections auditives dans les environnements bruyants
Maintenir une hygiène auriculaire correcte
Gérer le stress
Consulter un médecin en cas de perte auditive soudaine ou d'acouphènes persistants

Conclusion

Les acouphènes constituent une condition fréquente et parfois gênante.

Si vous souffrez d'acouphènes, il est important de consulter un médecin ORL pour en déterminer la cause et recevoir un traitement approprié.

Avec une prise en charge adéquate, la plupart des gens peuvent apprendre à gérer leurs acouphènes et améliorer leur qualité de vie.